Top 20 Sehenswürdigkeiten in Bilbao: Der ultimative Reiseführer für das Baskenland
Ehrlich gesagt stand Bilbao vor der Eröffnung des Guggenheim Museums im Jahr 1997 auf kaum einer Reise-Wunschliste. Die Stadt war industriell geprägt, rau und vom Tourismus weitgehend ignoriert. Doch was danach passierte, wird heute in Stadtplanungsseminaren rund um die Welt gelehrt. Bilbao hat sich neu erfunden, und das Ergebnis ist schlicht spektakulär.
Heute ist Bilbao die lebendige Hauptstadt des Baskenlandes, eine Stadt, in der futuristische Architektur auf mittelalterliche Gassen trifft, wo Michelin-Sterne-Restaurants neben jahrhundertealten Pintxos-Bars existieren und wo jeder Spaziergang entlang des Flusses Nervión wie eine Szene aus einem Designmagazin wirkt.
Dieser Guide präsentiert dir die Top 20 Sehenswürdigkeiten in Bilbao, von den großen Bilbao Sehenswürdigkeiten bis hin zu versteckten Geheimtipps und Ausflugszielen, die die meisten Touristen verpassen. Ob du zwei Tage oder zwei Wochen Zeit hast: Diesen Artikel wirst du mit Sicherheit abspeichern wollen.
Die Top 20 Aktivitäten in Bilbao
1. Das Guggenheim Museum Bilbao besuchen
Wenn du in Bilbao nur eine Sache tust, dann sollte es diese sein. Das Bilbao Guggenheim Museum ist nicht einfach nur eine Kunstgalerie, es ist ein Wahrzeichen, das die Geschichte einer ganzen Stadt verändert hat. Entworfen von Frank Gehry und mit schimmernden Titanpaneelen verkleidet, die das Licht zu jeder Tageszeit anders einfangen, ist das Gebäude selbst wohl das beeindruckendste Exponat.
Im Inneren reicht die Sammlung von großformatigen Installationen von Richard Serra (seine Serie Matter of Time wird dir buchstäblich den Atem verschlagen) bis hin zu Wechselausstellungen mit den bedeutendsten Namen der zeitgenössischen Kunst. Allein die Dauerausstellung ist eine Reise wert. Schau vor deinem Besuch ins Programm, denn die Sonderausstellungen sind regelmäßig weltklasse.
Insider-Tipp: Besuche das Museum gleich zur Öffnung um 10 Uhr, am besten an einem Wochentag, um die Warteschlangen zu vermeiden. Der Blick von der Flussterrasse bei Sonnenuntergang gehört zu den schönsten kostenlosen Erlebnissen der Stadt.
2. Den Casco Viejo (Altstadt) erkunden
Bilbaos Casco Viejo, die Altstadt, ist das mittelalterliche Herz der Stadt. Angelegt rund um sieben miteinander verbundene Gassen, die lokal als Siete Calles (Sieben Straßen) bekannt sind, spürt man hier den echten Puls des Bilbao-Lebens.
Schlendere durch die engen Gassen und entdecke jahrhundertealte Kirchen, unabhängige Boutiquen und Pintxos-Bars, deren Tresen vor Köstlichkeiten überquellen. Die Plaza Nueva, ein neoklassizistischer Arkadenplatz aus dem Jahr 1851, ist der soziale Mittelpunkt des Viertels und ein wunderbarer Ort, um bei einem Glas Txakoli-Wein das Treiben zu beobachten.
Insider-Tipp: Sonntags findet auf der Plaza Nueva ein Flohmarkt statt, den die Einheimischen lieben. Von Vintage-Büchern bis zu kuriosen Fundstücken findet man hier Dinge, die man nirgendwo sonst entdecken würde.
3. Eine Pintxos-Bar-Tour durch die Altstadt machen
Wenn es ein kulinarisches Erlebnis gibt, das Bilbao (und das gesamte Baskenland) definiert, dann sind es Pintxos. Diese kleinen, unglaublich kreativen Happen, serviert auf Brotscheiben oder Spießen, sind eine Kulturtradition und eine Art zu geselligen, die die Basken über Generationen perfektioniert haben.
Der beste Weg, sie zu erleben, ist der der Einheimischen: Start im Casco Viejo gegen 19 Uhr, ein Getränk bestellen, zwei oder drei Pintxos vom Tresen nehmen, bezahlen und weiterziehen. Rund um die Calle Ledesma und die Plaza Unamuno lohnt es sich besonders zu stöbern.
Achte auf die Gilda (der Original-Pintxo aus Olive, Peperoni und Sardelle), Bacalao-Kroketten und alles mit Idiazabal-Käse. Rechne mit etwa 2 bis 3 Euro pro Pintxo, und du isst wie ein König.
4. Das Museo de Bellas Artes (Kunstmuseum Bilbao) besuchen
Etwas im Schatten seines titanverkleideten Nachbarn stehend, ist das Museo de Bellas Artes eines der besten Bilbao Museen und eine der feinsten Kunstsammlungen Spaniens. Es beherbergt über 10.000 Werke aus sieben Jahrhunderten, von flämischen Meistern und spanischen Gemälden des Goldenen Zeitalters bis hin zu baskischen Künstlern und der Moderne des 20. Jahrhunderts.
Zu den Highlights zählen Werke von El Greco, Goya und Zurbarán, neben einer beeindruckenden Sammlung baskischer Maler. Am Mittwochnachmittag ist der Eintritt frei, was es zu einem der besten kostenlosen kulturellen Erlebnisse der Stadt macht.
5. Mit der Artxanda-Standseilbahn den besten Aussichtspunkt Bilbaos erreichen
Für den besten Blick über die Stadt fährt man mit der Artxanda-Standseilbahn hinauf zum Hügelpark, der Bilbao überragt. Die Fahrt dauert nur wenige Minuten, doch die Belohnung oben ist ein weitläufiges Panorama über das gesamte Stadttal, den Nervión und die umliegenden grünen Hügel.
Die Standseilbahn ist seit 1915 in Betrieb und ein geliebtes Stück Bilbao-Geschichte. Oben erwarten dich Picknickplätze, Wanderwege und ein Restaurant. Besonders schön ist es bei Sonnenuntergang, wenn die Stadt unter dir leuchtet.
Gut zu wissen: Die Standseilbahn startet nahe der Station Funicular de Artxanda im Stadtteil Basurto. Eine Rückfahrkarte kostet nur wenige Euro.
6. Entlang des Flusses Nervión spazieren oder Rad fahren
Eine der schönsten und unterschätztesten Aktivitäten in Bilbao ist ein einfacher Spaziergang entlang des Flusses Nervión, der sich durch die Stadt schlängelt. Der Uferweg erstreckt sich über Kilometer und verbindet fast alle wichtigen Sehenswürdigkeiten Bilbaos miteinander.
Starte am Guggenheim, spaziere unter der Zubizuri-Brücke hindurch (ein weiteres Calatrava-Meisterwerk, dessen geschwungene weiße Formen es zu einem der fotogensten Orte der Stadt machen), weiter durch das Uferquartier Abandoibarra und bis zum historischen Arenalufer nahe dem Casco Viejo. Der gesamte Spaziergang dauert in gemütlichem Tempo etwa eine Stunde.
7. Die Puente Colgante (Hängebrücke) überqueren
Etwas weiter flussabwärts vom Stadtzentrum entfernt liegt die Puente Colgante (offiziell die Bizkaia-Brücke), eines der bemerkenswertesten und am meisten übersehenen Wahrzeichen Bilbaos. Erbaut im Jahr 1893, ist sie die älteste Schwebefähre der Welt und seit 2006 UNESCO-Welterbe.
Anstelle einer gewöhnlichen Überquerung befördert eine an der Brücke hängende Gondel Fußgänger und sogar Autos über die Flussmündung zwischen den Städten Getxo und Portugalete. Wer oben über die Brücke läuft, genießt außergewöhnliche Ausblicke auf das Mündungsgebiet. Ein einzigartiges Erlebnis mit viel Gesprächsstoff.
8. Tagesausflug nach San Sebastián
Einer der besten Tagesausflüge von Bilbao ist die kurze Fahrt nach San Sebastián (auf Baskisch: Donostia), das etwa eine Stunde per Auto oder Bus entfernt ist. San Sebastián gehört zu den schönsten Städten Spaniens, gelegen an einer muschelförmigen Bucht mit goldenem Sand, eleganter Belle-Époque-Architektur und einer Pintxos-Szene, die es sogar mit Bilbao aufnehmen kann.
Die Altstadt (Parte Vieja) ist der ideale Ort zum Essen und Trinken, während der Strand La Concha zu den schönsten Stadtständen Europas zählt. Wenn du beide Städte kombinierst, solltest du mindestens einen vollen Tag für San Sebastián einplanen.
9. Den Mercado de la Ribera besuchen
Untergebracht in einem spektakulären Art-Déco-Gebäude an den Ufern des Nervión, ist der Mercado de la Ribera einer der größten überdachten Frischwarenmärkte Europas. Auch eines der schönsten: Die gekachelte Fassade und das Eisen-Glas-Interieur machen einen Besuch zum Vergnügen, auch wenn man nichts kaufen möchte.
Im Erdgeschoss gibt es frischen Fisch, Fleisch und Gemüse neben Pintxos-Bars, die morgens für den Marktbetrieb öffnen. Es ist ein echter Alltagsmarkt, den lokale Köche und Hobbyköche gleichermaßen besuchen.
Tipp: Komm vor 10 Uhr, um den Markt auf seinem Höhepunkt zu erleben.
10. Die Küstenstadt Getxo erkunden
Für einen Hauch frischer Meeresluft ohne großen Reiseaufwand bringt dich eine kurze Metrofahrt vom Bilbaoer Stadtzentrum nach Getxo, einem gepflegten Küstenstädtchen an der Flussmündung. Der alte Hafen (Puerto Viejo) ist charmant, gesäumt von Fischerbooten und kleinen Restaurants, während die Klippen-Promenade dramatische Ausblicke auf den Golf von Biskaya bietet.
Getxos Strände sind für einen Spaziergang schön, und das Viertel Las Arenas glänzt mit wunderschönen Jugendstil-Villen, die wohlhabende Bilbaoer Kaufleute im frühen 20. Jahrhundert erbaut haben. Ein schöner Halbtagsausflug.
11. Das Baskische Museum (Euskal Museoa) entdecken
Im Herzen des Casco Viejo gelegen, ist das Euskal Museoa (Baskisches Museum) der Ort, an dem man die Kultur, Geschichte und Identität der Basken wirklich versteht. Untergebracht in einem ehemaligen Jesuitenkolleg, enthält es Artefakte aus Jahrtausenden, von prähistorischen Werkzeugen bis hin zu traditionellen Kostümen, nautischen Instrumenten und einem außergewöhnlichen geschnitzten Steinidol namens Mikeldi, das über 2.000 Jahre alt sein soll.
Es gehört zu den nachdenklichsten kulturellen Sehenswürdigkeiten in Bilbao und ist ein hervorragender Begleiter für einen Spaziergang durch die Altstadt.
12. Weinverkostung in der Rioja Alavesa
Bilbao liegt am Tor zu einer der bekanntesten Weinregionen Spaniens: der Rioja Alavesa, dem baskischen Teil von La Rioja. Die sanften Weinberge und spektakulären Weingüter (viele von weltberühmten Architekten entworfen) liegen weniger als eine Autostunde von der Stadt entfernt, was diesen Ausflug zu einem der beliebtesten Tagesausflüge von Bilbao für Genießer macht.
Das Dorf Laguardia ist die malerischste Station der Region: eine mittelalterliche Kleinstadt auf einem Bergrücken mit unterirdischen Weinkellern unter den Straßen. Mehrere Weingüter bieten Verkostungen und Führungen an, darunter Bodegas Ysios (entworfen von Santiago Calatrava) und Marqués de Riscal (mit seinem außergewöhnlichen Frank-Gehry-Hotel).
13. Einen Nachmittag am Strand verbringen
Bilbao liegt nur 30 bis 40 Minuten von einigen wirklich tollen Stränden entfernt. Sopelana ist ein Liebling der Surfer mit entspanntem Vibe und dramatischen Klippen, die eine lange Sandbucht einrahmen. Mundaka, etwas weiter entlang der Küste, ist weltweit bekannt für eine der besten Links-Wellen Europas.
Auch ohne Surfbrett sind beide Strände im Sommer zum Schwimmen und für Küstenwanderungen ideal. Das Biosphärenreservat Urdaibai bei Mundaka ist zudem ein fantastischer Ort für Vogelbeobachtung.
14. Das Azkuna Zentroa (Alhóndiga Bilbao) besuchen
Ein ehemaliges Weinlager, das in ein atemberaubendes Kultur- und Freizeitzentrum verwandelt wurde: Das Azkuna Zentroa (auch bekannt als Alhóndiga Bilbao) ist einer jener Orte in Bilbao, der jeden überrascht. Entworfen von Philippe Starck und 2010 eröffnet, ist das spektakulärste Merkmal das zentrale Atrium, in dem 43 einzigartige Säulen einen gläsernen Swimmingpool über den Köpfen der Besucher tragen.
Abgesehen vom Wow-Effekt beherbergt das Gebäude ein Kino, eine Dachterrasse, ein Fitnessstudio, regelmäßige Ausstellungen und einige ausgezeichnete Cafés. Ein geliebter Teil des Bilbaoer Alltags.
15. Die Nervión-Schlucht im Delika-Naturpark erwandern
Wer der Stadt vollständig entfliehen möchte, findet im Delika-Naturpark, etwa 40 Minuten von Bilbao entfernt, einige der dramatischsten Landschaften des Baskenlandes. Die vom Nervión geschnittene Schlucht beherbergt den Nervión-Wasserfall, der mit über 300 Metern einer der höchsten der Iberischen Halbinsel ist.
Der Weg zu den Fällen dauert etwa zwei Stunden und führt durch Buchenwälder mit atemberaubenden Ausblicken auf die Ebene von Álava. Absolut spektakulär und ein Muss für Natur- und Wanderfreunde.
16. Die Zubizuri-Brücke und das Abandoibarra-Ufer entdecken
Auch wenn man bereits viele Fotos von Bilbaos regeneriertem Ufer gesehen hat, ist das Abandoibarra-Viertel in Person zu sehen etwas ganz anderes. Dieser Abschnitt des Nervión, einst verfallene Hafenanlagen, wurde mit weltklasse Architektur, offenen Plätzen und öffentlicher Kunst neu gestaltet.
Die Zubizuri-Brücke von Santiago Calatrava ist ein Highlight: Ihr eleganter weißer Bogen und der Glassteg machen sie zu einem der meistfotografierten Bauwerke der Stadt. In der Nähe stehen Jeff Koons’ riesige Puppy-Skulptur und Louise Bourgeois’ Maman-Spinne vor dem Guggenheim als absolute Foto-Pflichtmotive.
17. Ein Fußballspiel im San Mamés erleben
Fußball ist im Baskenland eine ernste Angelegenheit. Ein Besuch bei Athletic Club Bilbao im San Mamés Stadion gehört zu den authentischsten und mitreißendsten Erlebnissen in der Stadt. Der Verein hat eine einzigartige Philosophie, ausschließlich Spieler aus dem Baskenland zu verpflichten, was die Bindung zwischen Club und Stadt etwas ganz Besonderes macht.
Das 2013 eröffnete Stadion wird von den Fans "La Catedral" genannt und fasst über 53.000 Menschen. Tickets für größere Spiele sind begehrt, also frühzeitig buchen.
18. Einen Kochkurs in baskischer Küche buchen
Das Baskenland hat pro Kopf mehr Michelin-Sterne als fast jede andere Region der Welt, und die Küche ist wirklich weltklasse. Eine der unvergesslichsten Aktivitäten in Bilbao ist ein praktischer Kochkurs mit Fokus auf baskische Techniken und Zutaten.
Mehrere Schulen und Privatköche bieten Kurse an, in denen du traditionelle Gerichte zubereitest, wie Bacalao al pil pil (Stockfisch in emulgierter Olivenöl-Sauce), Marmitako (Thunfisch-Kartoffel-Eintopf) und natürlich eigene Pintxos. Eine wunderbare Art, sich mit der Esskultur zu verbinden und ein Stück davon mit nach Hause zu nehmen.
19. Die Street-Art-Szene Bilbaos entdecken
Bilbao hat eine florierende und weitgehend unbekannte Street-Art-Szene, die langsame Spaziergänger belohnt. Das Viertel San Francisco (auch bekannt als Bilbao La Vieja) ist das Epizentrum, mit ganzen Gebäudefassaden, die von lokalen und internationalen Künstlern gestaltet wurden.
Dieses Viertel, einst als etwas rauer Stadtteil bekannt, ist heute eines der kreativsten und interessantesten Viertel in Bilbao mit unabhängigen Galerien, Vintage-Shops und einigen der besten vegetarischen und internationalen Restaurants der Stadt. Hier verändert sich immer etwas, jeder Besuch fühlt sich anders an.
20. Eine geführte Stadtrundfahrt buchen
Für Erstbesucher, die sich schnell orientieren möchten, ist eine geführte Stadttour eine der besten Möglichkeiten, Bilbaos Geschichte kennenzulernen. Mehrere lokale Anbieter bieten Touren auf Englisch und Deutsch an, die die Highlights von Bilbao abdecken, darunter den Casco Viejo, das Ufer und das Guggenheim-Viertel, während sie die faszinierende Transformationsgeschichte der Stadt erzählen.
Am Arenal bietet das Bilbao Turismo-Büro an Wochenenden kostenlose Rundgänge an – einfach am Treffpunkt erscheinen. Wer es individueller mag, kann private Guides buchen, um Bilbao ganz nach den eigenen Interessen zu entdecken. So bekommt man spannende Hintergründe und Geschichten vermittelt, die den Rest des Aufenthalts noch intensiver machen.
Top 20 Sehenswürdigkeiten in Bilbao: FAQs
Wofür ist Bilbao bekannt?
Bilbao ist vor allem für das Guggenheim Museum Bilbao berühmt, das eine der bemerkenswertesten Stadtentwicklungen der Neuzeit auslöste. Darüber hinaus ist die Stadt für ihre außergewöhnliche Esskultur (insbesondere Pintxos), den leidenschaftlichen Fußballverein Athletic Club Bilbao und ihre Rolle als lebendige Hauptstadt des Baskenlandes bekannt.
Was sollte man als Erstbesucher in Bilbao unbedingt sehen?
Erstbesucher sollten dem Guggenheim Museum, einem Bummel durch den Casco Viejo, einer abendlichen Pintxos-Tour und einer Fahrt mit der Artxanda-Standseilbahn Priorität einräumen. Falls die Zeit es erlaubt, sind das Museo de Bellas Artes und der Mercado de la Ribera ebenfalls empfehlenswert. Zwei volle Tage reichen für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Bilbao; drei Tage erlauben ein tieferes Eintauchen.
Was sind die Top-Sehenswürdigkeiten in Bilbao?
Die unbestrittenen Top-Sehenswürdigkeiten Bilbaos sind das Guggenheim Museum Bilbao, der Casco Viejo (Altstadt), das Museo de Bellas Artes, der Mercado de la Ribera, die Puente Colgante (Bizkaia-Brücke) und das Azkuna Zentroa. Das Uferquartier und der Aussichtspunkt der Artxanda-Standseilbahn runden die essenziellen Bilbao Sehenswürdigkeiten ab.
Welche Museen sollte man in Bilbao besuchen?
Die zwei unverzichtbaren Bilbao Museen sind das Guggenheim Museum Bilbao für zeitgenössische und moderne Kunst sowie das Museo de Bellas Artes für sieben Jahrhunderte europäischer und baskischer Kunst. Das Euskal Museoa (Baskisches Museum) ist der beste Ort, um lokale Geschichte und Kultur zu verstehen. Zusammen bilden diese drei Museen eine außergewöhnliche Konzentration an Weltklasse-Sammlungen.
Lohnt sich ein Besuch des Guggenheim Museums Bilbao?
Absolut und ohne jeden Zweifel. Das Bilbao Guggenheim Museum lohnt sich bereits für das Gebäude allein, eines der außergewöhnlichsten Architekturwerke des 20. Jahrhunderts. Die Sammlung im Inneren macht es jedoch zu einem vollständigen Museumserlebnis. Plane mindestens zwei bis drei Stunden ein und vergiss nicht die Außenskulpturen und die Flussterrasse.
Bereit, Bilbao zu entdecken?
Bilbao ist eine jener Städte, die deine Vorstellung von einem europäischen Städtetrip vollständig neu kalibriert. Die Sehenswürdigkeiten in Bilbao reichen vom weltberühmten Guggenheim über die lebendige Altstadt bis hin zu Surfstränden, Weinbergen und Pintxos-Bars, in denen man am liebsten für immer bleibt. Ob langer Wochenendtrip oder eine Woche Urlaub: Du wirst mit vollen Taschen, vollem Magen und dem festen Wunsch, zurückzukommen, abreisen.
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